瓦努阿图经济落后，被联合国列为最不发达国家之一。农业和旅游业是瓦努阿图的经济支柱。

        原有锰矿开采已尽，新探明资源有少量锰矿、铁矿、镍、铜和铝矾土等，还有大量的白硫火山灰，目前没有采矿作业。森林覆盖率36%，其中只有20%具有商业开采价值。渔业资源丰富，盛产金枪鱼。

        由于瓦物价和生产成本高，工业产品缺乏出口竞争力，外商投资的工业产品主要是替代进口，在瓦本国销售。瓦只有食品、木材加工、屠宰、肥皂等小工厂。

        农业对瓦努阿图的重要性超过其他太平洋岛国。农村人口占全国人口的80%。瓦气候和地形适宜农业和牧草开发，国土41%为肥沃的可耕地，但已开发耕地仅占18%。主要农产品是椰干、卡瓦、可可、咖啡、芋头、木薯、红薯、香蕉等。

        瓦专属经济区面积84.8万平方公里，盛产金枪鱼等。目前有100多条外国渔船与瓦合作，在瓦专属经济区捕鱼。按瓦有关规定，外国渔船经瓦方同意后，可在12-200海里之间的海域进行捕捞作业。只有瓦公民和本国公司可以在12海里内的海域捕鱼，6海里内的捕鱼事宜由当地省政府管辖。本国公民商业性渔业规模小，政府对渔业的投入十分有限。

        交通设施落后，费用昂贵。以海运为主。公路总长约1900公里，绝大部分为土路。水路总长780公里。岛间运输船舶的最大吨位为200多吨，现有船舶破旧落后。首都维拉港和桑托港为国际海港，都可停靠万吨商船。各主要岛屿都有机场。维拉港有国际机场，可直飞澳大利亚、新西兰、斐济、所罗门群岛和新喀里多尼亚。瓦努阿图还是新兴的船旗国，目前有约600条船悬挂瓦国旗。中瓦海运航线有天津/上海─釜山─维拉港，广州─香港─悉尼─维拉港。

        旅游业是瓦支柱产业之一和最大的外汇收入来源，产值约占国民生产总值的40%。

        瓦商品贸易年年逆差，主要出口产品有椰干、可可、牛肉和卡瓦等。瓦产品主要出口印尼、日本、泰国、德国、孟加拉国、韩国、美国、比利时等国，并从日本、澳大利亚、新加坡、德国、新西兰进口食品、机械、燃料等。近年来，因西方一些国家以卡瓦对人体健康有害为由禁止进口卡瓦，卡瓦出口收到影响。  外国援助主要来自澳大利亚、新西兰、欧盟、法国、英国、日本、亚洲开发银行、联合国机构等。这些援助一般用于工业、农业、教育、医疗卫生以及防务、司法和良政等具体项目。年均接受外援占国民生产总值的17%左右。