乌拉圭是一个传统农牧业国家。工业不发达，以农牧产品加工业为主。经济依赖出口，主要出口产品有肉类、羊毛、水产品、皮革和稻米等。2000年以来，受阿根廷、巴西等邻国经济危机的冲击，乌经济连续三年出现负增长，成为拉美地区经济下滑幅度最大的国家之一。乌盛产大理石、紫水晶石、玛瑙、乳白石等。已探明有铁、锰等矿藏。林业和渔业资源丰富，盛产黄鱼、鱿鱼和鳕鱼。工业以农牧产品加工业为主，包括肉类加工、榨油、酿酒、制糖及罐头、面粉、牛乳、干酪加工等，其次是纺织业，主要加工羊毛、生产棉纺和化纤产品。可耕地和牧场面积占国土面积的90％，其中85％为牧场。农牧业劳动力约占全国劳动力的14％。农作物以稻米为主，大部分供出口，现为世界第六大稻米出口国。畜牧业在国民经济中占重要地位，肉类、羊毛、皮革等传统产品出口约占出口总额的三分之二。以公路运输为主，占全部货运量的80％以上。交通运输业大部分由政府控制。公路总长8730公里。铁路总里程2993公里。内河航运为重要运输手段，航线总长1250公里。海运不发达。蒙得维的亚港是全国最大的港口。有两家主要的航空公司。普卢纳（Pluna）公司负责国际航线，与阿根廷、巴西、智利、巴拉圭、玻利维亚、西班牙等国通航。塔穆（Tamu）公司负责国内航线。首都的卡拉斯科机场是国内最大机场，派桑杜、里韦拉、萨尔托、梅洛、阿蒂加斯、埃斯特角及杜拉斯诺等地均有机场。旅游业较发达。埃斯特角和首都蒙得维的亚是主要旅游地。外贸总额约占国内生产总值的三分之一。乌主要的贸易伙伴依次为巴西、美国、阿根廷、德国和中国。主要出口肉类、羊毛、皮革、稻米和水产品，进口机电产品、轻工产品、原料和燃料。