经济以农业为主，工业基础薄弱。自然资源比较贫乏，除金、银外，其他矿藏几乎没有开采价值。是世界主要的橡胶生产国之一。地热和水力资源比较富。制造业最重要的部门是食品、酿酒和香烟等，其产品主要面向国内市场。大约1/4的纺织、服装、鞋及纸制品供出口。农业是国民经济的支柱，最基本的粮食作物有玉米、大豆、高粱和水稻。主要出口经济作物是甘蔗和咖啡。近年来，由于耕种面积减少，粮食作物的产量不断下降，已不能满足国内消费需要。萨尔瓦多是古代玛雅文化发祥地之一。火山、高原、湖泊及太平洋沿岸的海滨浴场景色宜人，吸引了很多旅游者。交通运输以公路为主。有2条高速公路：其中一条是泛美高速公路。有166个机场，其中伊洛潘戈国际机场是中美洲现代化程度最高的机场之一。主要港口有阿卡胡特拉港和库图科港。从1989年起，萨尔瓦多开始实行私有化。萨尔瓦多的主要贸易对象国是美国、德国、日本、墨西哥和中美洲共同市场成员国，主要出口产品有咖啡、糖、虾、纺织品、化工产品；主要进口产品有消费品、石油、化肥、建筑材料、工业机械、农业机械、建筑机械、交通工具等。美国是最大的投资国，控制着全部的空运、2/3的铁路及大部分咖啡的生产。美私人投资约1亿美元，主要分布在银行、炼油、机械制造等部门。德国、意大利等西欧国家也有部分投资。近几年来，日本投资逐渐增加，主要集中在电子和纺织部门。