巴新是发展中国家，资源丰富，经济落后，相当一部分人民迄今仍过着原始部落自给自足经济生活。近40%的人口生活在国际贫困线以下。2004年联合国开发计划署人类发展指数显示，巴新在174个国家中列第133位。巴新森林覆盖率达60％，热带雨林面积约为34万平方公里。“天堂雨林”是世界上现存最大的热带雨林之一。金枪鱼储量占世界储量的20％。主要矿藏有：石油约5.76亿桶，天然气3962亿立方米，黄金储量约3100吨，铜2000万吨，镍，钴，银。巴新是太平洋岛国地区国土面积最大，人口最多，资源较为丰富的国家。但矿产、林业、渔业及农业经济作物棕榈油的开发和生产均控制在外国资本手中。巴新民族经济生产仅限于咖啡、椰干、天然橡胶等农产品。巴新经济落后，严重依赖外援，且发展不平衡。中部和北部高地各省落后，南部各省尤其是首都一带相对富裕。农、林、渔、旅游业为支柱产业，工业基础薄弱。 农业人口占总人口的85％，但热带农业经济作物的育苗、种植、采割及加工等技术落后。热带雨林面积约为34万平方公里。林业产业收入已经占巴新GDP的7－9％。公路总长约25000公里。水运与澳大利亚、日本、新加坡、南太岛国、中国台湾和中国香港等国家和地区有海运联系。主要有莫尔斯比港、莱城和拉包尔等港口。空运有飞往国内主要城市及澳大利亚、新加坡、日本、菲律宾及所罗门群岛的航线，主要出口铜、金、矿砂、原木、原油、椰干、椰油、可可、咖啡、棕榈油等初级产品。主要进口食品、饮料、纺织品、化工产品、燃料油及机械运输设备等。主要贸易对象有澳大利亚、日本、新西兰、中国、韩国、英国、新加坡、美国和德国。水域面积230万平方公里，是南太平洋地区第三大渔区，盛产金枪鱼、龙虾、对虾等海产品。