秘鲁是发展中国家，2005年人类发展指数为0.773，2006年人均收入折合为3,374美元；51.6%人口生活在贫穷之中，包括19.2%人口非常贫穷。在历史上，秘鲁十分依赖出口赚取外汇，以进口物资及偿还外债，整体经济表现也与出口息息相关。虽然出口为国家带来庞大的收入，但秘鲁无法发展出自给自足的经济，收入分配仍然不均。

        秘鲁的经济政策在近数十年大幅摆动。1968－1975年胡安·贝拉斯科·阿尔瓦拉多政府推行激进的经济改革政策，其中包括土地改革、征收外资公司、实行经济干预以及扩大国营企业规模。这些政策的目的是实现收入再分配以及摆脱对发达国家的过份依赖，但最终收效甚微。虽然如此，但大部分改革政策持续推行到1990年代，直至阿尔韦托·藤森政府终止物价管制、贸易保护主义以及对外资直接投资的限制，私有化大部分国营企业。自1993年起，秘鲁经济稳定增长，但1997年亚洲金融危机后曾一度陷入衰退。

        第三产业占秘鲁国内生产总值的53%，第二产业占22.3%，第一产业占15%，税收占9.7%。近年秘鲁的经济增长受惠于宏观经济稳定、贸易条件改善以及投资和消费的增加。2006年与美国达成自由贸易协定后，两国双边贸易额预期将会提高。秘鲁的主要出口货物有铜、黄金、锌、纺织品、鱼产品等；最大贸易伙伴依次为美国、中国、巴西和智利。

        矿业：矿业资源丰富，是世界12大矿产国之一。主要有铜、铅、锌、银、铁和石油等。铋、钒储量居世界首位，铜占第三位，银、锌占第四位。目前石油探明储量为4亿桶，天然气71000亿立方英尺。森林覆盖率为58％，面积达7710万公顷，在南美洲仅次于巴西。水力和海洋资源极为丰富。

        旅游业：秘鲁是印加文明的发祥地，旅游资源丰富。2005年，赴秘外国游客达148.5万人次，旅游外汇收入13.71亿美元，占国内生产总值的1.81％。2005年全国各类饭店数量：5星级25家、4星级22家、3星级446家、2星级848家、1星级418家。主要旅游景点有：利马大广场、托雷塔格莱宫、黄金博物馆、库斯科城、马楚－皮楚遗址等。
金融：截至2005年底，秘鲁黄金储备为5.76亿美元，外汇储备141.19亿美元，公共外债222.79亿美元，偿债率为15.2%。（资料来源：秘鲁中央储备银行）

        对外贸易：秘鲁实行自由贸易政策。2005年出口额占国内生产总值的比例为22.3%。
主要出口矿产品和石油、农牧业产品、纺织品、渔产品等。非传统产品的出口上升到占全国出口的四分之一左右。2005年，秘传统产品出口127.21亿美元，同比增长37.8%，其中矿产品和石油出口110.87亿美元，鱼粉出口11.47亿美元；非传统产品出口42.79亿美元，同比增长22.7%，其中农产品出口10.09亿美元，纺织品出口12.74亿美元。进口工业原料、资本货和消费品等。主要贸易伙伴为美国、中国、智利和加拿大。

        外国资本：1991年3月，政府修改外资法，取消了对外国投资的某些限制措施，允许外商在能源、电信、自来水等部门投资，利润自由汇出。2005年，秘新增外国直接投资25.19亿美元，累计外国直接投资154.15亿美元，主要来源于西班牙、英国、美国、荷兰、巴拿马和智利。

        外国援助：2005年10月，比利时决定向秘提供2400万欧元无偿援助。