巴拿马是个农业国。耕地面积230万公顷，占全国土地面积的1/3。全国1/3的劳动力从事农、林、牧、渔业。在种植业中，主要生产稻米、玉米，经济作物为香蕉、咖啡、可可等。香蕉、可可是主要出口产品。巴拿马的工业基础相当薄弱，无重工业。全国14.1%的劳力从事工业生产。为了减少进口，巴政府重视发展代替进口的消费品工业、食品加工、纺织等轻工业部门才有一定的发展。另外，该国的水泥、铜矿开采也有较快的发展。近年巴拿马生产的水泥已向美国和拉美一些国家出口。巴拿马以石油加工、食品加工、水泥、纺织等为主的工业产值约占其国内生产总值的9%。巴拿马经济活动主要为服务业，占国内生产总值的73%，占全国就业人口  55%。巴位于航运要冲，转口贸易发达，进口来自香港、日本、中国及美国；再出口中南美国家。巴本国产品出口主要是香蕉、虾、蔗糖、咖啡，矿物、燃料、润滑油、成衣、皮革，出口对象为美国、加拿大及荷兰等；进口原油，机器、粮食及其它化学品等。巴贸易虽有巨额逆差，但运河收入、商船登记等相关服务业收入可用以弥补。