马为农业国，是联合国宣布的世界上最不发达国家之一。长期以来，由于基础薄弱并受自然灾害和国际经济波动的影响，经济十分困难。穆卢齐政府重视加强经济管理和促进生产，1995年以来实施“脱贫及增长战略”，进行私有化改革，并采取措施加强外汇管理，稳定汇率，增加出口，吸引外资，2002年在西方国家督促下，制定了“脱贫战略三年计划”，将提高生产力、增加非农业就业、提高农业收入和改善社会服务作为经济工作重点，并着手实施经济多元化战略，扶持旅游业、矿产业和制造业。2004年5月，穆塔里卡当选总统后不久即与国际货币基金组织达成一项为期12个月的经济自律计划。2005年6月，穆政府开始实施为期三年耗资5,600万美元的新“脱贫及增长战略”，并得到国际货币基金组织的支持。2006年，马经济形势续有好转，其中农业涨幅达11.8%，缺粮人口大幅下降。

　　【矿产资源】矿藏有煤、铝矾土、石棉、石墨、磷灰石、铀、铁矿等。森林面积约73万公顷。2005年矿产收入增长52.1%。2006年在北部探明了储量为11,600吨的高品质铀矿。

　　【工业】主要是初级产品加工业，包括烟草、茶叶、蔗糖、酿酒、棉纺、菜油、建材和食品加工等。2005年工业增长7.5%,占马GDP总值的17.5%。

　　【农业】农业是国民经济支柱产业。产值占国内生产总值的1/3。全国38％的土地为可耕地，75％的劳动力从事农业生产。主要粮食作物有玉米、高粱、小米、豆类、水稻、木薯等。主要经济作物有烟草、茶叶、甘蔗等，是非洲最大烟草生产国之一。畜牧业以饲养牛、羊为主。马拉维湖和希雷河上游为主要产鱼区。全国约24万人从事捕鱼业。2006年预计农业增长8.8%。

　　【旅游】近年来，马大力改进旅游设施,旅游业发展较快，2004年游客达47.5万人次。游客主要来自英国、南非、津巴布韦、赞比亚等国。主要旅游胜地有马拉维湖、国家公园、狩猎区和自然保护区等。

　　【交通运输】 以陆路交通为主。铁路：总长789公里，与莫桑比克铁路相接。公路：总长2.73万公里，其中沥青路占17％，与莫桑比克、坦桑尼亚、赞比亚、津巴布韦、博茨瓦纳及南非的公路连接。空运：有民用机场4个（2个国际机场），大小客机9架，国际航线5条，通往南非、肯尼亚、坦桑尼亚、埃塞俄比亚、赞比亚、津巴布韦和欧洲。

　　【对外贸易】 主要出口烟草、茶叶、蔗糖、咖啡，进口工业及交通运输设备、石油、化肥、化工产品等。主要贸易对象是南非、英国、日本、美国、法国、德国、荷兰以及南部非洲关税同盟成员国。2006年出口额5.28亿美元，进口额8.3亿美元。

　　【外国援助】 马财政严重依赖外援。欧盟是马最大的援助方。2003年，欧盟、美、英、丹麦、日、南非等国共向马提供约3.08亿美元的援助，约占马当年政府财政支出的2/3。2003年底，西方国家以政府打击腐败不力为由，冻结向马援助款目。2004年5月，穆塔里卡执政后加大反腐败力度，精兵简政，紧缩政府开支，获得了西方国家认可。2005年起援款逐步解冻。