旅游业、船运业和渔业是马经济的三大支柱。马拥有丰富的海洋资源，有各种热带鱼类及海龟、玳瑁和珊瑚、贝壳之类的海产品。

        工业仅有小型船舶修造厂、海鱼和水果加工、编织、服装加工等手工业。全国可耕地面积６９００公顷，土地贫瘠，农业十分落后。椰子生产在农业中占重要地位，约有１００万棵椰子树。其它农作物有小米、玉米、香蕉和木薯。随着旅游业的扩大，蔬菜和家禽养殖业开始发展。渔业是国民经济重要组成部分。马渔业资源丰富，盛产金枪鱼、鲣鱼、鲛鱼、龙虾、海参、石斑鱼、鲨鱼、海龟和玳瑁等。鱼类主要出口中国香港、日本、斯里兰卡、新加坡和中国台湾。

        近年来，旅游业已超过渔业，成为马尔代夫第一大经济支柱,旅游收入对GDP贡献率多年保持在30%左右。主要交通工具为船舶。陆上交通局限于首都马累，汽车、自行车为主要陆上交通工具。海运业主要经营香港到波斯湾和红海地区及国内诸岛间的运输业务。民航事业不发达。有7条国际航线和11条包机航线通往马累，斯里兰卡、印度、新加坡、阿联酋、南非及一些欧洲国家有定期航班飞往马累。对外贸易主要出口商品为海产品和成衣，进口纺织品、石油产品、食品和生活用品。主要贸易伙伴有美国、泰国、斯里兰卡、新加坡、英国和日本。

        2004年12月，联合国大会批准马从最不发达国家名单毕业，并从决议生效之日起给予马3年过渡期，期间仍保留最不发达国家地位，以确保经济、社会的平衡运行。