冈比亚是农业国，工业基础薄弱，被联合国列为世界最不发达国家之一。20世纪80年代中期开始进行经济调整，执行自由经济政策。政府于1997年初公布了“2020年远景规划”，提出在自由经济政策基础上，实现粮食自给和工业产品多样化，发展金融、旅游服务，增加出口，加强基础设施建设，发展教育、卫生和社会福利，改善人民的生活，力争将冈比亚建成中等收入的国家。冈比亚政府于2002年发表了《冈比亚消减贫困战略白皮书》。冈比亚政府的“远景规划”和“减贫战略”得到了联合国开发计划署、国际货币基金组织和世界银行的支持和援助，经济缓步增长。但由于经济基础薄弱，对外依赖大，人口增长过快，经济持续困难。2003年，冈比亚由于旱灾引发了严重的经济危机，粮食价格飞涨，货币大幅贬值。为了应付危机，冈比亚政府宣布实施“不妥协行动”，强行规定物价，严打非法炒汇者，同时还发起了“粮食自救行动计划”，以争取实现粮食自给。