比利时国内资源匮乏 , 对外依赖性较大 ,80 ％的原料依靠进口，绝大多数的工业制成品供出口， 是典型的两头在外、大进大出、加工贸易发达的国家， 人均进出口居世界第一 。 主要贸易国家为毗邻的德国、法国、荷兰和卢森堡等欧盟成员国，占其贸易总额的 87.82 ％。
2005 年比 GDP 为 2973.01 亿欧元，人均 28 ， 504 欧元，人均工资收入 35 ， 672 欧元。同年进出口贸易总额为 5240.14 亿欧元，其中出口为 2667.55 亿欧元，进口 2572.59 亿欧元，顺差 94.96 亿欧元。比利时经济对外开放程度很高，据 IMD 《世界竞争力年度报告》， 2002 年其经济开放度达到 88.99% ，远远超过美国、日本等经济发达国家。但在 06 年 IMD 发表的世界竞争排名报告中，比利时竞争力排名从 05 年的第 24 位下降到今年的第 27 位。下降的主要原因在于就业率低下、企业税负重、劳动力市场不足以及企业家短缺等。比利时的亮点在于教育质量、基础设施和对外贸易。 2005 年全国总就业人口 485.2 万 ( 人 ) 。在联邦层次上只有四家大型国有控股企业。
中小企业是比利时经济的基础，占其企业总数的 95 ％以上，且大都为家族企业，私营化程度很高，多数从事进出口业务，在对外贸易中，发挥了积极的作用。比利时的服务行业高度发达，金融、运输、商业、电讯、展览等服务行业雇用了全国 70% 以上的劳动力 ,2005 年第三产业的产值约占国内生产总值的 66 ％左右。
比利时农牧业较发达， 2004 年农业总产值占国内生产总值的 0.9 ％。据 2006 年中期统计，农业劳动人口数 91176 人，占全国劳动人口的 1.9 ％；全国共拥有可耕地面积 136 万多公顷，主要农作物为小麦、大麦、玉米、甜菜、土豆及其它经济作物；全国拥有 49000 多个农牧场，粮食单产较高 , 粮食总产量可满足国内近 80 ％的需求。目前，由于 06 年 6 － 7 月连续干旱，收成下降，农业种植中唯一的亮点是油菜种植面积的迅猛增长，增幅达 70.7 ％，增长的主要原因是绿色燃油生产带来的美好前景。畜牧业发达， 有皮尔丹猪和蓝白花牛等优良品种，享誉世界。
比利时的工业门类比较齐全，国际化程度相当高，在机械制造和化工部门，外国资本占据有很大的优势。在汽车和石化等行业，外资比重高达三分之二以上。 2004 年比工业总产值约占国内生产总值的 22 ％（包括建筑业）。主要行业有机械制造、化工、制药、食品加工、钢铁及有色冶金、纺织业、钻石加工业、玻璃业、纺织业等。
钢铁及有色冶金是比利时的传统行业，近年来，随着产业结构的调整，企业纷纷重组，产量下降，产品压缩，使这一行业在工业总产值中的比重逐年下降。机械制造业目前是比利时的支柱产业之一，尤其是汽车装配业和汽车的零配件制造业较为发达。比利时本国无汽车品牌，但由于其在欧洲所处的地理位置及安特卫普和泽布鲁日港的便利条件 , 吸引了世界著名汽车制造商：福特、通用、大众、沃尔沃等均在此投资设厂，建立了四大汽车装配厂，年组装和生产各种车辆近百万辆。比利时直接或间接从事汽车装配业务的雇员总数达 36 万人之多，约占其劳动人口的 10 ％。此外，比利时处于鹿特丹、安特卫普、勒阿佛尔和汉堡四大港的中心位置，且境内公路、铁路四通八达，港口运输业的发展 , 带动了船舶以及相关机械产品的研制。此外，近年来比利时印刷出版业、木材加工业、纸张包装业以及生物医药等高新技术产业也发展迅速。
安特卫普在比利时经济中具有举足轻重的地位，它不仅是欧洲第二大港口，年吞吐量达 1 亿多吨（随着亚太经济的迅猛发展， 2005 年安特卫普港排名全球第 15 名），而且还是世界钻石加工和交易中心。全球 60% 的钻石毛坯、琢磨钻石及工业用钻石是通过安特卫普再销售到世界各地的。安特卫普拥有 4 个钻石交易所及众多钻石加工场。与钻石相关的钻石银行、保全及运输公司、经纪商、博物馆、职业学校以及旅馆、饭店等辅助行业应有尽有，造就了比利时闻名于世的钻石产业。
比利时企业税赋较重， 2005 年在服务业和制造业，比利时人工负担的税赋相当于占人工费用的 55.4 ％。企业所得税率为 33 ％，如加上附加增收的 3 ％的危机税，则为 33.99 ％。自然人税赋也很高，如年收入超过 3.17 万欧元，税率则高至 50 ％。动产税 15 ％，不动产税 1.25 ％－ 2.5 ％之间，红利税 25 ％。在受到欧盟指责要求其撤销为吸引外资而成立的协调中心后， 06 年比政府推出了世界上独一无二的吸引外资和鼓励企业自有资本风险投资的减免税法即“名义利息税扣减”，在 2007 年正式实行后，企业所得税将会降至 26 ％左右甚至更低。在吸引外资方面起到了积极的作用。 2005 年比利时吸引外资 237 亿美元，对外投资 229 亿美元。
